TDAH et vaisselle : pourquoi est-ce que je n'arrive pas à la faire, alors que ce n'est pas compliqué ?

Avec un TDAH, ne pas arriver à faire la vaisselle (ou renvoyer un chèque, ou ouvrir son courrier), ce n'est pas de la paresse. Ce qui coince, c'est la mise en route : elle coûte plus d'énergie que ce que mon TDAH a en réserve. Ce n'est pas moi qui ne veux pas : c'est lui qui bloque. Depuis que je l'ai compris, j'ai trois astuces qui marchent pour moi.

Toute ma vie, j'ai eu un problème avec la vaisselle. Im-pos-si-ble de la faire ! La vaisselle, c'était pour moi un cauchemar. À m'en faire pleurer de nerfs ! Même avec un fichu lave-vaisselle !

Oui, oui ! On me dit : « Il suffit de le remplir. » Mais remplir, c'est quoi ? C'est mettre les mains dans la vaisselle sale. Ouvrir le lave-vaisselle. Vider, la plupart du temps, ce qu'il y a à l'intérieur. Placer chaque assiette, chaque verre, chaque couvert, bien comme il faut. Et le lancer !

Et pour le vider, ce n'est pas mieux ! Trop pour mon TDAH !

Le pire, c'est que ce n'est pas compliqué ! Je sais le faire. J'ai envie qu'elle soit faite. Je ne suis ni fainéante, ni stupide. J'ai un TDAH ! Et elle reste là, à me regarder…

Mon TDAH, je l'appelle Kévin. Et je tiens à bien séparer les deux.

• D'un côté, il y a moi : ma volonté, ce que je sais, ce que je comprends, ce que je voudrais faire.
• De l'autre, il y a Kévin : ce petit génie casse-pieds qui vient mettre le bazar !

Moi, je veux faire la vaisselle. Kévin, lui, refuse !

Pendant des années, je me suis battue avec lui. Aujourd'hui, je ne me bats plus : je négocie !

Je ne suis pas médecin, je suis pair-aidante. Je te raconte ce que je vis, et en deux minutes ce que disent les chercheurs. Leurs travaux sont en bas de l'article.

Pourquoi est-ce si dur de s'y mettre, avec un TDAH ?

Pour le dire simplement : pour démarrer une tâche, le cerveau a besoin d'une petite dose d'énergie : l'énergie de mise en route. Il a deux façons de l'obtenir.

• Soit la tâche la fournit toute seule. Elle est intéressante, nouvelle, urgente : on s'y met sans même y penser.
• Soit la tâche ne fournit rien. Le cerveau doit alors fabriquer cette énergie lui-même, sur commande.

Avec un TDAH, c'est cette fabrication « sur commande » qui marche moins bien. Le chercheur Joseph Sergeant parle d'une réserve d'énergie, celle de la mise en route, qui fonctionne moins bien. Russell Barkley, lui, décrit une difficulté à se motiver sans coup de pouce extérieur.

Et pourquoi ? Les chercheurs regardent du côté de deux messagers du cerveau : la dopamine et la noradrénaline. Ils jouent un grand rôle pour passer de « je veux » à « j'y vais ». Avec un TDAH, ce système fonctionne autrement. Résultat : le même effort pèse plus lourd.

Une petite étude de 2023 l'a mesuré chez des adultes avec un TDAH. Sans leur traitement, qui agit justement sur ces deux messagers, l'effort leur pesait plus qu'aux autres. Avec, il n'y avait presque plus de différence.

Autrement dit : la volonté est là. C'est le carburant du démarrage qui manque !

Les chercheurs n'ont pas fini d'explorer tout ça, et aucun ne parle de vaisselle. Le lien avec mon évier, c'est moi qui le fais.

Pourquoi est-ce que j'y arrive quand c'est intéressant ou urgent ?

Parce que là, c'est la tâche qui fournit l'énergie. Le psychiatre américain William Dodson a repéré quatre leviers chez ses patients : l'intérêt, la nouveauté, le défi et l'urgence. C'est une observation de terrain, pas une étude, mais je m'y reconnais complètement !

Et la vaisselle, niveau intérêt, nouveauté, défi et urgence… zéro pointé !

La preuve : quand quelqu'un doit débarquer chez moi dans une demi-heure, comme par hasard, je fais la vaisselle sans problème ! Ça a activé l'urgence ! Le reste du temps, tout repose sur la réserve de Kévin. Autant dire sur pas grand-chose !

TDAH ou paresse : comment faire la différence ?

La paresse, ce serait ne pas vouloir.

Moi, je veux ! C'est Kévin qui bloque au démarrage.

Ce n'est pas la vaisselle qui est compliquée : c'est la mise en route qui coûte plus cher que ce que Kévin a en réserve.

C'est aussi ce qui se cache derrière la procrastination quand on a un TDAH. Je ne remets pas à plus tard par flemme ! Je remets à plus tard parce que Kévin n'a pas le carburant pour démarrer.

Comment faire la vaisselle avec un TDAH ? Mes 3 astuces

Je joue sur les deux tableaux : je rends la mise en route toute petite, et j'ajoute moi-même les leviers qui manquent. Voici mes trois astuces.

1. Je me tiens debout à côté de l'évier. C'est tout ! Je ne « fais pas la vaisselle » : je me plante là, à côté. Au bout de quelques secondes, parfois une minute, la pulsion vient, et mes mains s'y mettent toutes seules. Oui, oui, ça fonctionne ! Ça paraît bête, mais ça fonctionne !
2. Je fonctionne en durée, pas en quantité. Je ne me dis pas « je fais toute la vaisselle ». Je me dis « 5 minutes ». Ça devient un petit défi, et 5 minutes, Kévin veut bien ! Et une fois lancée, bien souvent, je continue.
3. Je mets un podcast ou une vidéo sur mon téléphone. C'est moi qui ajoute l'intérêt qui manque : mes mains s'occupent des assiettes, ma tête s'occupe ailleurs. La vaisselle devient un bon moment. Non, je plaisante !

Et ça marche pareil pour le reste du ménage : toutes ces tâches ménagères qui n'ont rien d'intéressant, ni d'urgent.

Aucune étude n'a testé mes astuces à moi. Mais elles ressemblent à ce que travaillent les thérapies comportementales et cognitives (TCC) adaptées au TDAH adulte : la gestion du temps, l'organisation, la planification.

Je peux aussi m'appuyer sur le body doubling. Quand ma mère vient chez moi, elle ne peut pas s'empêcher de ranger deux ou trois trucs. Et moi, je fais la vaisselle sans m'en rendre compte ! Pareil quand on discute.

Et si la vaisselle n'est pas faite ?

Il me reste quand même une carte. La plus importante de toutes !

Je fais de mon mieux. Mais si ça doit me rendre malade, alors je laisse tomber, et je cherche un autre moyen de faire.

Parce que ma santé mentale passe avant tout le reste.

Le jour où j'ai décidé qu'elle serait prioritaire, avant tout le reste, ma vie a changé !

Alors, si ma vaisselle n'est pas faite tous les jours, comme dans les magazines… S'il reste régulièrement deux ou trois tasses, ou de temps en temps toute une vaisselle qui attend… Ce n'est pas grave. Ce n'est pas grave !

Je prends soin de moi. Je fais des recherches, je trouve des astuces. Et j'essaie autrement, ou à un autre moment.

L'important, c'est de ne pas passer mon temps à me flageller. Je garde le cap :

« Je fais de mon mieux, et c'est tout ce qui compte ! »

De toute façon, la vaisselle ne se sauvera pas. Elle est bien plus patiente que moi !

Pour aller plus loin

• Body doubling et TDAH : pourquoi c'est plus facile à deux ?
• TDAH chez la femme adulte : quels sont les symptômes, et pourquoi est-il repéré si tard ?
• Vivre avec un TDAH quand on est une femme : mon témoignage
• Comment se passe mon accompagnement

Sources

1. Wagner D., Mason S. G., Eastwood J. D. (2024). « The experience of effort in ADHD: a scoping review ». Frontiers in Psychology, 15, 1349440 (en anglais).
2. Sergeant J. (2000). « The cognitive-energetic model: an empirical approach to attention-deficit hyperactivity disorder ». Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 24(1), 7-12 (en anglais).
3. Barkley R. A. (1997). « Behavioral inhibition, sustained attention, and executive functions: constructing a unifying theory of ADHD ». Psychological Bulletin, 121(1), 65-94 (en anglais).
4. Chong T. T.-J., Fortunato E., Bellgrove M. A. (2023). « Amphetamines improve the motivation to invest effort in attention-deficit/hyperactivity disorder ». Journal of Neuroscience, 43(41), 6898-6908 (en anglais).
5. Solanto M. V. et al. (2010). « Efficacy of meta-cognitive therapy for adult ADHD ». American Journal of Psychiatry, 167(8), 958-968 (en anglais).
6. Volkow N. D. et al. (2011). « Motivation deficit in ADHD is associated with dysfunction of the dopamine reward pathway ». Molecular Psychiatry, 16(11), 1147-1154 (en anglais).
7. Dodson W., psychiatre : la notion de « système nerveux fondé sur l'intérêt » (interest-based nervous system), qu'il présente dans ses conférences et dans le magazine ADDitude. Une observation clinique, pas une étude (en anglais).

Ici, je te partage mon vécu et mes astuces. Je ne suis ni médecin, ni psychologue. Mais ça fait dix ans que je fais des recherches pour comprendre le fonctionnement de mon cerveau. Et je partage, avec mes mots, ce que je comprends.

Petite précision : se reconnaître ici ne veut pas dire avoir un TDAH. Et avoir un TDAH ne veut pas dire se reconnaître dans tout. Seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic.

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